Will Young: "Estoy excluido de mis redes sociales porque me emborracho y critico a la gente"

Jul 04, 2023

El cantante ha cambiado temporalmente el estrellato pop por un desafiante papel teatral. Habla de por qué quiere dejar la música a los 50 y por qué ya no se "avergüenza" de estar soltero

Apenas unos días antes de este compromiso en su casa del sur de Londres, Will Young estaba feliz tomando el sol en una playa del sur de México. Durante sus primeros años en la industria del entretenimiento, el músico convertido en actor, autor y activista no está seguro de haber hecho de cuidar de sí mismo una prioridad. Ahora, este hombre de 44 años tiene rituales de cuidado personal que sigue firmemente. Tomarse vacaciones sin trabajo ayuda, al igual que la terapia regular. “Y, de manera bastante religiosa, sólo miro mi diario la noche anterior”, dice Young. “Vivo el día a día, para no preocuparme por lo que viene y entrar en pánico”.

Después de terminar una gira que celebra las dos décadas desde que ganó Pop Idol, ahora hay un libro sobre la ansiedad en proceso y su iniciativa de recaudación de fondos para la salud mental, Wellstock; y después de esposarse a un criadero de beagles en Cambridgeshire el año pasado, está planeando cerrar el sitio de forma permanente. Entonces, rompiendo su propio dominio en la costa de Oaxaca, Young revisó brevemente la línea de tiempo de su próxima actuación como actor: una nueva producción de Song from Far Away, una obra unipersonal del dramaturgo ganador de premios Olivier y Tony Simon Stephens. “Pensé que abriría el 22 de marzo, así que me sentí muy relajado. Estaba por delante del juego. Y luego vi en mi calendario: oh joder, abre en febrero”. Basta decir que el aprendizaje de líneas comenzó de inmediato.

Ahora, sentado en una mesa de comedor con escritorio en su espaciosa sala de estar, todo el cabello decolorado y bronceado, Young está más relajado, cómodo con pantalones deportivos, un paquete de Silk Cut, una pinta de calabaza y su guión cuidadosamente colocado frente a él. . Bien familiarizado con la trama, si no con todas las líneas, me habla de Song from Far Away. Young interpreta a un “holandés gay cerrado y cerrado” que ha estado viviendo en Nueva York durante una década. "Entonces ocurre la tragedia", dice Young, "y tiene que regresar a casa y confrontar su pasado, su vida y su terrible relación con su familia en Ámsterdam".

Es el primer papel teatral en vivo de Young en una década. Recibió su propio visto bueno de Olivier por su papel en una producción de Cabaret en 2013. Pero es su papel en una reposición de 2007 de The Vortex de Noël Coward en el que ve más similitudes. “Interpreté a Nicky”, recuerda Young, “un drogadicto y gay encerrado. Estaba oscuro y sin duda me afectó”.

Cuando un entrenador de voz demasiado entusiasta le envió críticas (en su mayoría) no tan favorables: "¿Qué carajo estaba haciendo?" – Para este primer papel teatral, Young se sintió abrumado. Se notaba su inexperiencia. “Afortunadamente [la actriz veterana] Diana Hardcastle interpretó a mi madre. Ella me llevó a un lado y básicamente me dijo: 'Si vas a ser bueno y esto va a funcionar, tendré que enseñarte'”.

Fuera del escenario, la vida también era desafiante. "Ni siquiera había comenzado la terapia", dice Young. "Era pesado y no estoy seguro de haberme distanciado lo suficiente". Desde entonces, ha adoptado un enfoque que favorece la autoconservación. “Recuerdo filmar [la película de 2005] Mrs Henderson Presents, y Bob Hoskins me habló de los riesgos de acercarse demasiado a un personaje; como hay que separarlo. Ahora lo pienso científicamente: movimiento, acento, voz”.

Es por eso que en Song from Far Away, Young evita buscar inspiración en la experiencia personal. “Hasta ahora puedo separarme”, dice. “Esto suena tonto, pero eres sólo un recipiente. Para mí, se trata de comprender a las personas. Intento sacar cosas de otros lados, pero no de mí mismo. ¿Cómo podría subir al escenario y hacer eso? Me hundiría con el barco”.

Un enfoque académico de la actuación puede ser el modus operandi de Young, pero (al menos si nos centramos únicamente en la sinopsis) es difícil no ver posibles paralelos entre la realidad y la ficción. “Hay una línea brillante”, dice, “una de mis favoritas, al menos de las que he aprendido. La madre de mi personaje llama mientras él está en Nueva York para decirle que su hermano ha muerto”. Los monólogos están escritos en forma de cartas al hermano fallecido del protagonista. “'Realmente no era un momento conveniente para mí cuando mamá me llamó. Así que cuando le devolví la llamada me quedé corto en el teléfono'”, recita Young, sumergiéndose en su acento holandés-estadounidense.

“¿No es un momento conveniente? ¿Tiene reuniones? Eso me lo dice todo”. En 2020, Young perdió a su propio hermano gemelo por suicidio. “Cuando vino la policía para decirme que Rupert había muerto, lo primero que dije fue: 'Pero acabo de planchar'. Es desgarrador, de verdad. Lo que dices en ese momento, creo, es revelador. Podría hacer que la gente deteste mi personaje con esa frase. O podría mostrar lo vulnerable que es”.

Lidiar con la muerte en la obra no lo disuadió. “Necesitamos ser mejores a la hora de enfrentar la mortalidad”, dice, “y creo que todo se reduce a si podemos manejar nuestra propia muerte. Solía ​​​​tener ataques de pánico en espiral por los míos. Ahora ya no me molesta”. Ver a un chamán ayudó, añade Young. ¿Algún lugar exótico? “Oh, no, solo una dama elegante de la calle Wandsworth que solía trabajar en una editorial. Ahora estoy muy relajado con todo esto”.

Eso no quiere decir que Young no pueda empatizar con su personaje, ciertamente cuando se trata de su lucha por formar relaciones románticas. Su personaje tiene una fantasía recurrente sobre un camarero que simplemente le mostró amabilidad una vez. Está obsesionado con una llama de hace 12 años. "Puedo identificarme con mucho de eso", dice Young. “He estado mayormente soltero durante toda mi vida. Ahora no lo siento, pero hubo un tiempo en el que me avergonzaba bastante. Los familiares preguntan con lástima… '¿Alguien?' Debido a experiencias pasadas (abuso en el internado), encuentro que las relaciones se desencadenan. No me siento dañado, pero fue perjudicial. No sé si puedo confiar en alguien para hacer eso”.

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Este año, Young tiene la intención de tomarse un descanso prolongado de la música. Después de dos décadas en el pop, cree que un período de separación parece importante. “Para ser honesto”, dice, “no amo la industria. Después de todo este tiempo todavía no sé si me funciona”. No es que tenga dudas sobre sus habilidades vocales, parado en el escenario y cantando a todo pulmón su catálogo anterior. No, eso todavía se siente espiritual; no hay prisa como esta. “Pero no me gusta la vulnerabilidad”, dice, “de escribir canciones, publicarlas y que se juzgue el resultado. Yo nunca he. Incluso si tienen éxito”. Tener cuatro álbumes número uno en el Reino Unido (sus otros cuatro se ubican entre los tres primeros) ha hecho poco para que el proceso sea menos doloroso.

Encontrar valor en sus convicciones musicales sigue estando fuera de su alcance. “Ya tengo dos álbumes en los que estoy sentado. Uno es totalmente de los 80 y el otro es folk psicodélico. No puedo elegir. Es debilitante”. En cuanto a la actuación, Young considera que su producción puede hablar por sí sola. “No importa lo que el público piense de mí. No me estoy vendiendo a mí mismo sino a alguien más. La música es diferente. Hay presión para ser una marca. Incluso estoy excluido de mis redes sociales porque simplemente me emborracho y critico a la gente. Como actor, no necesito esa presencia”.

Tal vez no sorprenda, sugiero, que la sensibilidad de Young en torno a la aprobación pública sea particularmente pronunciada, dado que aparentemente su trayectoria profesional estuvo determinada por un concurso de popularidad: su victoria en Pop Idol hace 21 años, vista por 13 millones de espectadores en ITV. “Por muy afortunado que haya sido en ese lado de mi carrera”, dice, encendiendo un cigarrillo, “no creo que alguna vez tenga mucha confianza en mí mismo como estrella del pop. Para ser honesto, me gustaría detener la música en 50”.

Es por eso que Young ha despejado su calendario para los próximos 12 meses. Espera cambiar el equilibrio de su producción. “Entonces sí”, dice, mirando su guión, “me estoy entregando totalmente a esto. Los ensayos empiezan en un par de semanas y estaré preparado. En el peor de los casos, conseguiré un Autocue”.

La canción de Far Away está en casa, Manchester, hasta el 11 de marzo