Convertir a Cleveland en una capital del agua dulce: Brent Larkin

Jun 15, 2023

El Aeropuerto Burke Lakefront, fotografiado desde el aire en el Salón Aeronáutico Nacional de Cleveland 2015, es uno de los impedimentos de la ciudad para el uso completo de su orilla del lago. Con una planificación intensificada de la zona del lago tanto por parte de la ciudad como del condado, eso podría cambiar. (Chuck Crow/El comerciante llano) El comerciante llano

CLEVELAND – El lago Erie ha estado flotando alrededor de nuestra puerta durante casi 4.000 años, 127 billones de galones de agua dulce nos fueron enviados por el derretimiento de los glaciares.

La imposibilidad de proporcionar un acceso significativo a toda esa agua dulce y de construir una economía en torno a ella ha sido uno de los fracasos más prolongados de esta comunidad. Las barreras al lago Erie se erigieron por primera vez hace más de 150 años, seguidas de breves períodos de progreso significativo (el Salón de la Fama del Rock and Roll, el Centro de Ciencias de los Grandes Lagos, etc.) y largos períodos de complacencia.

Ahora eso puede estar cambiando... de manera importante. El alcalde Justin Bibb ha hecho de mejorar el acceso al lago y al río Cuyahoga una de sus principales prioridades. La administración dará a conocer una mirada preliminar al plan maestro encargado por la ciudad a finales de esta semana con un foro público sobre su plan frente al lago el jueves 27 de julio en el Great Lakes Science Center (para obtener más información y registrarse: https:// clevelandnorthcoast.com/get-involved/).

Con diferencia, el aspecto más impresionante del futuro frente al mar de la ciudad es el proyecto Bedrock de Dan Gilbert, una reinvención del río de 30 años y 3.500 millones de dólares prevista para agregar 2.000 nuevas unidades de vivienda y amplios parques, oficinas y espacios comerciales.

A principios de julio, la Fundación Jack, Joseph y Morton Mandel entregó más buenas noticias sobre la zona costera: casi $24 millones en subvenciones para proyectos de parques y senderos descritos por Steve Litt de The Plain Dealer como "diseñados para mejorar el acceso al lago Erie en el este de Cleveland, crónicamente desatendido". Lado."

Pero sin una economía vibrante, Bedrock y cualquier otra inversión en nuestra zona costera tendrán dificultades. Y eso es lo que hace que la iniciativa de agua dulce del ejecutivo del condado de Cuyahoga, Chris Ronayne, sea quizás la idea de desarrollo económico más vital en años.

Usar agua dulce como motor económico, en un momento en que otras partes del país enfrentan una escasez crítica, no es una idea novedosa. Pero es algo que los líderes de esta comunidad constantemente no han tomado en serio. La Cleveland Water Alliance, creada en 2014, ha carecido de financiación e influencia para cumplir su misión.

El plan de Ronayne implicaría educación sobre la importancia del agua dulce, abogar por una mayor limpieza del agua dulce, utilizar nuestras universidades para investigar tecnologías e innovación basadas en el agua y luego construir una economía basada en esa investigación. Es precisamente el tipo de pensamiento que los habitantes del Gran Cleveland, como el difunto capitalista de riesgo David Morgenthaler y el ex gobernador Dick Celeste me dijeron hace más de 25 años, es necesario para hacer crecer nuestra población y asegurar el futuro de la región.

“El lugar que nos corresponde debería ser el de capital del agua dulce”, dijo Ronayne. “Al limpiar el río Cuyahoga, ya hemos hecho un trabajo pesado…. En un futuro no muy lejano, veremos una verdadera migración climática. Necesitamos estar preparados. Estamos sentados sobre oro”.

De hecho, esas barreras siguen siendo obstáculos antiguos que desafiarán los ambiciosos planes costeros de Bibb.

Entre ellos se encuentran una línea ferroviaria frente al lago que data de la época de la Guerra Civil, el Memorial Shoreway construido en la década de 1930, casi 500 acres valiosos ocupados por el no tan valioso Aeropuerto Burke Lakefront que resultará enormemente difícil de cerrar, un puerto bien administrado eso a menudo se pasa por alto por su importancia para la economía de Cleveland, y un estadio de fútbol con una huella enorme que pertenece a otra parte pero que no va a ninguna parte.

Otros desafíos incluyen la financiación para el puente terrestre propuesto sobre las vías del ferrocarril y Shoreway, y las siempre preocupantes condiciones del suelo. Básicamente, todo el terreno al norte de las vías del ferrocarril es un vertedero creado a partir de escoria de acería, diversos escombros de construcción y basura. Es más, los inviernos fríos y ventosos pueden hacer que la orilla del lago sea un lugar hostil.

Una advertencia meteorológica provino del antiguo Director de Planificación de Cleveland, Hunter Morrison, un partidario de los esfuerzos de la nueva iniciativa de agua y frente al lago que estuvo profundamente involucrado en la planificación del Museo y Salón de la Fama del Rock and Roll, el Centro de Ciencias de los Grandes Lagos y el Puerto de la Costa Norte.

"El clima frente al lago puede ser un ambiente muy duro", dijo Morrison. "Muchos planes frente al lago lucen bien en junio".

Pero Morrison y otros expertos urbanos coinciden en que lo que siempre lucirá bien para el Gran Cleveland es el argumento a favor de una economía basada en el agua dulce.

"Cuando el río Colorado realmente se seque, la región de los Grandes Lagos tendrá una enorme oportunidad", dijo Tom Bier, director jubilado de investigación y política de vivienda de la Facultad de Asuntos Urbanos de la Universidad Estatal de Cleveland. "La pregunta es: ¿estaremos preparados?"

La historia no inspira mucha confianza, especialmente porque la aceleración del cambio climático ahora sostiene que el tiempo es esencial.

Morgenthaler fue un brillante inversor y filántropo que dividió su tiempo entre Lakewood y Silicon Valley. Murió en 2016 a la edad de 96 años. Cuando le pregunté hace 11 años sobre el futuro del Gran Cleveland, vale la pena revisar su respuesta.

“Cuando me afeito por la mañana, miro por la ventana y veo el 20% del agua dulce del mundo pasando por mi casa”, dijo, refiriéndose a su casa frente al mar. “He pensado durante 50 años en cómo usar eso para construir un futuro económico. No lo he encontrado todavía, pero la respuesta tiene que estar ahí”.

Será mejor que alguien lo encuentre pronto.

Brent Larkin fue director editorial de The Plain Dealer desde 1991 hasta su jubilación en 2009.

Para comunicarse con Brent Larkin: [email protected]

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